Adriano si è spento nella notte all'età di 62 anni. Era nato a Ponsacco in provincia di Pisa. La squadra dell'Avellino era rimasta sempre nel suo cuore: da calciatore ha disputato con la maglia degli irpini quattro campionati, compreso quello della storica promozione in serie A nel 1979, poi, dopo essersi ritirato, ha guidato come allenatore la squadra irpina per tre stagioni. Per volere dei Fratelli Pugliese deteneva la carica di Presidente Onorario dell'U.S.Avellino 1912. Il 'rosso di Ponsacco' aveva anche allenato l' Avellino, nella stagione 89/90 in serie B subentrando all'esonerato Nedo Sonetti nella serie cadetta, dove i Lupi conquistarono uno scadente dodicesimo posto, con trentacinque punti con Pirpaolo Marino. Nel cuore e nelle menti di intere generazioni di sportivi e tifosi della squadra biancoverde nella quale era arrivato nel 1975, proveniente dal Como, voluto da Antonio Sibilia, allora presidente del sodalizio irpino con Vicini sulla panca, diventò subito la bandiera dei lupi. Da tempo era ammalato di Sla, la sclerosi laterale amiotrofica, la patologia conosciuta come morbo di Lou Gehrig. Lombardi fu tra i maggiori artefici di quello che veniva chiamato il miracolo-Avellino, anima e punto di riferimento di quella squadra che nel 1978, vincendo 1-0 a Genova nell'ultima giornata di campionato contro la Sampdoria, con una rete magistrale di Mario Piga, conquistò la promozione in serie A con Paolo Carosi allenatore e presidente Arcangelo Japicca. La domenica precedente realizzò la rete della vittoria contro il Cagliari, nel catino"di Contrada Zoccolari, gremito in ogni ordine di posto,il capitano in quella stagione realizzò nove reti. L'Avellino era in serie A grazie anche alle reti del numero dieci, e per la prima volta nella sua storia calcistica si apprestava a "calcare" i mitici campi della massima serie. Per l'Avellino l’attesissimo esordio in campionato avvenne l'otto ottobre 1978 a San Siro contro il Milan. Per tutti tranne che per Lombardi che aveva perduto il documento di riconoscimento e l'arbitro non volle saperne di effettuare le operazioni preliminari, asserendo di non conoscere il giocatore, nonostante ci fosse un noto notaio di Avellino che confermasse le generalità dell'atleta. Antonio Sibilia, lo storico presidente che guidò l'Avellino dalle serie semi-professionistiche alla serie A, unisce il ricordo di Adriano Lombardi, "un calciatore ed un uomo intelligente" a quello di un calcio che ormai non c'é più: "Il calcio che abbiamo giocato e vissuto con Adriano - dice Sibilia, che poche settimane fa ha compiuto 87 anni - era popolato da persone vere, orgogliose, con un senso del dovere e dell'appartenenza che ha consentito all'Avellino prima di scalare promozioni su promozioni fino a conquistare la massima serie, prendendosi grandi soddisfazioni anche contro le grandi squadre nei dieci anni di permanenza in serie A". I primi sintomi della Sla si fecero sentire tra il 2000 e il 2001, quando Lombardi si accingeva a guidare dalla panchina la squadra del Campobasso. In questi anni, mentre la malattia divorava inesorabilmente ogni resistenza, fino a bloccare i muscoli e inibire anche i più semplici movimenti, Lombardi, fino a quando le forze lo hanno consentito, è stato uno strenuo sostenitore e testimonial delle campagne a favore della ricerca, raccontando 'in diretta' l'evoluzione della malattia con coraggio e fierezza straordinari. Da alcuni mesi le sue condizioni si erano aggravate. E' spirato stamattina avendo accanto la moglie, Luciana, che con lui ha condiviso in questi anni duri e difficile sofferenze e speranze. Dal loro matrimonio sono nate due gemelle che oggi hanno otto anni. I funerali di Adriano Lombardi si volgeranno domani mattina alle ore 11 presso la chiesa di San Modestino di Mercogliano. Domani l'Avellino per onorare il suo "Capitano" giocherà allo stadio "San Filippo" di Messina con il lutto al braccio.
Ottavio Picardi